ولعلنا نستطيع أن ندلل على تنوع السلوك الإنساني في كل نشاط تقريبا من ألوان النشاط التي يؤديها الإنسان. فعادات الطعام – على سبيل المثال – تتباين بشكل لا نهائي. فنجد جماعات " الإسكيمو" التي تعيش في القارة القطبية تكاد تقتصر في غدائها على اللحوم و الأسماك وحدها، على خلاف كثير من الشعوب الهندية المكسيكية، التي يقوم غذائها في معظمه على الحبوب و الخضراوات. وكذلك نجد الحليب ومشتقاته تعتبر غذاء فاخرا عند شعب " الباجاندا " في شرق إفريقيا، في الوقت الذي تضعها فيه شعوب غرب إفريقيا فيلا مرتبة أدنى من ذلك...
إن قائمة الفروق في السلوك الإنساني قائمة طويلة... فما هي الأسباب التي ترجع إليها تلك الفروق إذن؟ ولماذا يتباين الناس بهذا الشكل في سلوكهم، رغم انتمائهم جميعا إلى نوع واحد؟
لعلنا نستطيع أن نجد إجابة جزئية على هذه
الأسئلة، في الحقيقة التي مؤداها أن الإنسان يتعلم قدرا من سلوكه يفوق
بكثير القدر الذي يتعلمه أي حيوان آخر. فالإنسان عند مولده ما يزال بعد –
أغلب الثدييات الأخرى- في مرحلة جنينية.
ويعني هذا أن بعض مظاهر النمو
المرفولوجيوالفزيولوجي التي تحدث عند الحيوانات الأخرى قبل الميلاد تحدث
عند الإنسان، أو تظل مستمرة، خلال الشهور الأولى بعد ولادته فالرضيع العاجز
يأتي إلى هذه الدنيا غير مزود بأي أساليب موروة تتميز بأنها متطورة فعلا.
ولكنه يستطيع أن يطور لنفسه خلال مرحلة ما بعد الولادة، قدرة فائقة على
مرونة الإستجابة للظروف المحيطة به ويتحتم عليه ان يتعلم إلى حد كبير كيف
يأكل، وكيف يتكلم، ويمشي .
و يتم إلى جانب من هذا التعلم من خلال
الخبرة الشخصية أو الخاصة، ولكن الجانب الكبر من ها التعلم يتم عن طريق
تقليد اللآخرين الموجودين في بيئته، أو من خلال عمليات التلقين... فمفهوم
الثقافة، يدل إذن، على أساليب السلوك التي تتصف بأنها تكتسب عن طريق
التعلم.
ر. ل. بيلز. و. ه. هويجز، مقدمة في
الأنثربولوجيا العامة، ترجمة محمود الجوهري ومحمود الحسيني، نهضة مصر
للطباعة والنشر. القاهرة ط2..1990 ص.135– 136.